Windows 10では（Windows 8でも）、ローカルアカウントとMicrosoftアカウントを紐づけることができるようになっています。Microsoftアカウントは、マイクロソフトが提供しているWebサービス、例えばHotmail（あ、今ではOutlook.comですか）やSkyDrive（あ、今ではOneDriveですか）を利用するときに使用するユーザーアカウントです。従来は、.Net Passportと呼ばれていました。
で、.Net Passportの時代から、シングルサインオンと言って、一度ユーザー認証を済ませたら、その認証情報ですべてのサービスやWebサイトが利用できる（つまり、サービスやWebサイトごとにログインする必要がない）ための仕組みとして利用されてきたのですが、Windows 8からはこれがWindowsのログオン（あ、Windows 8と10ではサインインですか）にも使えるようになりました。ちなみに、Office Premium搭載マシンを買った場合、MicrosoftアカウントがないとOfficeをインストールできません。
Microsoftアカウントの紐づけは、Windows 10のインストール直後に設定します。後から変更するには、設定画面の［アカウント］をクリックします。
クリックすると、現在どのMicrosoftアカウントに紐づけされているか表示されます。紐づけを解除するには、［ローカルアカウントでのサインインに切り替える］クリックします。
Microsoftアカウントを紐づけると色々なことができるのですが、大きいのは次の3つです。
１．Microsoftアカウントでサインインできる
会社でActive Directoryを使用している場合を除いて、Windowsはアカウントを各PCごとに作成する必要があります。これをローカルアカウントと言います。この仕組みだと、仮に5台のPCを使用している場合、5台のPCすべてにローカルアカウントを作成しなければいけません。また、パスワードを変更する場合、5台のPCすべてのパスワードを変更しなければいけません。
Microsoftアカウントに紐づけておけば、すべてのPCのユーザ名とパスワードが同じになります。なので、パスワードを変更するときもMicrosoftパスワードを変更するだけで済むのです。
２．Windowsの設定を他のPCと同期することができる
Microsoftアカウントを紐づけると、Windowsの設定をMicrosoftアカウントに保存し、他のPCと同期することができます。この機能を使うと、壁紙やWebブラウザのお気に入りなどを変更したら、他のPCにも自動的に反映されます。
設定の同期を無効にすることもできます。設定画面から、［アカウント］→［設定の同期］の順にクリックします。
この画面から、［オフ］を選ぶと同期を無効にすることができます。
３．OneDriveをあたかも普通のドライブのように使える
OneDriveは、マイクロソフトのWebフォルダでして、ファイルをクラウドに保管しておく機能です。本来の使い方は、ファイルを使用するときにOneDriveからダウンロードして、ファイルを保存するときはOneDriveにアップロードします。で、Microsoftアカウントと紐づけると、これを自動的にやってくれるんです。
Windows 10では（Windows 8も）、エクスプローラ画面の中に［OneDrive］という項目がありまして、ここからOneDriveに保管してあるファイルを使うことができるんです。どういう仕組みになっているのかというと、OneDriveに保管されているファイルをこっそりダウンロードしておきまして、ユーザーはこのダウンロードされたファイルを使います。ユーザーがファイルを保存したり、OneDrive上のファイルが変更された場合は、自動的に変更内容を反映します。
この作業を同期と言いまして、Microsoftアカウントを紐づけておけば、OneDriveと同期して、OneDrive上のファイルをあたかもPCのドライブであるかのように使うことができるのです。（詳しくは、この記事をご覧ください）
この他、Outlook.comのメール設定を自動的にやってくれたり、Windowsストアで購入したアプリケーションインストールさせたりすることができます。
かつてPCが高価だったころ、1台のPCをみんなで共有して使っていました。それが、1人1台のPCを使っているケースが珍しくなくなり、今や1人で複数台のPCを使用しているケースもありうるようになりました。従来、複数のPCでユーザーアカウントや設定、ファイルを共用する機能を利用するには、高価なWindows Serverを購入して、Active Directoryドメインを作る必要がありました。Microsoftアカウントを紐づけると、お手軽にアカウントや設定、ファイルを複数のPCで共用できるようになるというわけです。ただし、Microsoftアカウントのパスワードが漏れると大変なことになるので、定期的にパスワードを変更した方がいいと思います。
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